Kreta kende ik alleen als vakantie-eiland. Ik was er een keer samen met Ruth geweest, in zo’n toeristenresort aan de oostkust. Van Kreta zag ik weinig meer dan het park waar wij verbleven, de boulevard en het strand. Op dat moment vond ik dat helemaal prima, niet wetende welke schatten aan natuurschoon en cultuurhistorie ik miste.
Het lezen van Natural Born Heroes, van Christopher McDougall, opende echter mijn ogen. Het boek maakte een eigenaardig, maar onstuitbaar gevoel van heimwee in mij los. Ik las over een flamboyante dichter, een straatarme artiest en schaapherders met zenuwen en pezen van staal die er samen in slaagden om tijdens WOII een Duitse generaal te ontvoeren. Achtervolgd door duizenden elitetroepen slaagden zij er in de bergen over te trekken en de generaal levend van het eiland te smokkelen. Een huzarenstukje dat de hele oorlog niet weer herhaald zou worden.
Mc Dougall schreef dingen als: ‘Op Kreta hebben de Duitsers de oorlog verloren’, om vervolgens uit te leggen dat de primitieve verzetsbeweging op Kreta zo hardnekkig weerstand bood dat de 80.000 Duitse troepen die op het eiland gelegerd waren niet tijdig ingezet konden worden voor de finale slag om Rusland. Pagina na pagina was ik getuige van eenvoudige herders die eindeloos konden klimmen en dalen, balancerend over messcherpe bergkammen, overlevend in eindeloze wildernis. En elke bladzijde groeide het verlangen: ik wil naar Kreta. Niet naar het halfbakken toeristenKreta dat ik kende. Nee, ik wilde naar het ruige Kreta, het echte Kreta. Het Kreta dat de geheimen van kracht en moed nog niet kwijtgeraakt is.
McDougall vertelde over George Hebert, een Franse grondlegger van natural training: het trainen van ziel en lichaam vanuit de vrije beweging in de natuur. Door in de open lucht te klimmen, rennen, springen, kruipen, zwemmen en werpen leerden mensen hun ware potentieel kennen en waren zij in staat andere mensen te dienen. ‘Be fit to be useful’, zei Hebert. Die zin onderstreepte ik en ernaast schreef ik in hoofdletters: FIT TO SERVE!
Ja, McGougall spreekt over heldendom. En dat is een term die wij al snel aanmatigend of verdacht vinden. Maar, zo zegt hij: ‘Helden zijn beschermers. En om iemand te kunnen beschermen heb je kracht voor twee nodig.’
Plotseling zag ik het: dit is wat Nederland nodig heeft. Mannen die durven leven voor twee. Mannen die altijd nog wat energie, liefde of wijsheid over hebben om iemand anders te kunnen dienen. Is dat ook niet de essentie van geestelijk leiderschap? Dat je je vaardigheden, kracht en passie zodanig ontwikkeld en inzet dat je daar God, je Gezin, de Gemeente en je Omgeving mee kunt dienen? En waar zou dat beter kunnen dan op Kreta, lopend over de paden die eens bewandeld werden door verzetsstrijders met imposant uithoudingsvermogen, zwemmend door de kristalheldere Middellandse Zee, studies volgend op verlaten zandstranden, oefeningen afwerkend op ruige berghellingen met adembenemend uitzicht op zee…
Ik besloot mijn heimwee naar het Kreta dat ik niet kende serieus te nemen en deelde mijn visie met ons team bij 4M. We besloten een nieuw programma te ontwikkelen: FIT TO SERVE. Op Kreta. Gericht op de versterking van geestelijk leiderschap, waarbij het vooral draait om dienstbaarheid. Thema’s als Identiteit, Kwetsbaarheid, Wilskracht en Wandelen door de Geest kregen een plek. We ontwikkelden nieuwe werkvormen met krachtige impact. En ik geloof van harte dat het FIT TO SERVE programma veel mannen in Nederland en België gaat helpen om nieuwe niveaus van leiderschap, dienstbaarheid en lichamelijke en geestelijke fitheid te bereiken. Je bent van harte welkom op Kreta…